어차피 빠질 이인데 꼭 치료하나요? 마곡동 소아치과

마곡동 소아치과에서 가장 많이 듣는 질문이 '어차피 빠질 유치인데 치료해야 하나요'입니다. 유치 충치를 방치하면 영구치에 어떤 흔적이 남는지, 반대로 지켜봐도 되는 경우는 어떤 상태인지, 상담 때 무엇을 물어야 하는지 적었습니다.

유치 충치, 저는 대부분 치료하자고 말씀드립니다

마곡동 소아치과 진료실에서 제일 많이 듣는 질문입니다. “어차피 빠질 이인데 꼭 때워야 하나요?” 제 답은 대부분 “치료합니다”입니다. 다만 이유가 “충치가 있으니까”는 아닙니다.

유치 바로 아래에는 아직 나오지 않은 영구치가 들어 있습니다. 유치는 씹는 일만 하는 게 아니라, 영구치가 나올 자리와 시간을 붙잡아 두는 표지판 역할을 합니다. 표지판이 일찍 사라지면 뒤에 오는 이가 길을 잃습니다.

그래서 저는 아이 충치를 볼 때 “이 이가 얼마나 썩었나”보다 “이 이를 앞으로 몇 년 더 써야 하나”를 먼저 계산합니다. 그 숫자가 치료 여부와 방법을 거의 다 결정합니다.

“어차피 빠질 이”라는 말은 반만 맞습니다

빠지는 건 맞습니다. 문제는 언제 빠지느냐입니다. 앞니는 초등학교 입학 무렵 교체되지만, 어금니는 생각보다 훨씬 늦게 빠집니다.

시기는 아이마다 1~2년 차이가 납니다. 다만 방향은 같습니다. 뒤쪽 어금니일수록 오래 씁니다.

다섯 살 아이의 뒤쪽 어금니 충치를 두고 보자는 말은, 그 이를 앞으로 5~7년 더 아픈 채로 쓰자는 말과 같습니다. 초등학교 고학년까지 쓸 이입니다. 저는 이 숫자를 보호자께 꼭 말씀드리고, 대부분 이 대목에서 판단이 바뀝니다.

반대로 흔들리기 시작한 여섯 살 앞니에 작은 충치가 있다면, 저는 굳이 손대지 않습니다. 몇 달 뒤 빠질 이를 마취하고 갈아내는 건 아이에게 나쁜 기억만 남깁니다.

유치 충치를 두면 영구치에 흔적이 남습니다

유치는 법랑질과 상아질이 영구치보다 얇습니다. 같은 크기 충치라도 신경까지 닿는 속도가 빠릅니다. 신경이 감염되면 염증이 뿌리 끝으로 내려가는데, 그 바로 아래에서 영구치가 자라고 있습니다.

이때 생기는 일이 세 가지입니다. 만들어지는 중인 영구치 법랑질에 문제가 생겨 나올 때부터 누렇거나 얼룩진 모양, 거친 표면으로 나오는 경우가 하나입니다. 잇몸에 고름집이 반복되면서 아이가 아프다고 할 때마다 진통제로 넘기게 되는 경우가 둘입니다. 결국 그 유치를 예정보다 일찍 뽑게 되는 경우가 셋입니다.

세 번째가 가장 길게 갑니다. 어금니 유치가 일찍 빠지면 뒤쪽 이가 앞으로 밀려 들어옵니다. 몇 달 사이에 몇 밀리미터가 사라지고, 나중에 나와야 할 영구치가 들어갈 자리가 없어집니다. 그 결과가 겹쳐 난 이, 돌아 나온 이, 잇몸 속에 묻혀 못 나오는 이입니다.

그래서 저희 치과에서는 유치를 일찍 뽑아야 하는 상황이면 공간유지장치를 함께 설명합니다. 뽑고 그냥 보내드리지 않습니다. 장치 하나로 나중에 교정 범위가 줄어드는 경우가 많습니다. 성인 교정이 왜 복잡해지는지는 마곡 교정치과 상담 전, 저는 이 세 가지를 먼저 봅니다에도 적어두었습니다.

그래도 보이는 충치를 다 갈아내지는 않습니다

과잉진료 이야기를 안 할 수가 없습니다. 아이 입 안을 보면 흰 반점, 갈색 선, 좁은 틈 같은 것들이 여러 개 보입니다. 이걸 다 충치로 세면 숫자가 훅 올라갑니다. 마곡동 소아치과를 찾는 보호자들이 가장 불안해하는 지점도 여기입니다.

제 기준은 이렇습니다. 표면이 단단하게 굳어 진행이 멈춘 흰 반점이나 갈색 착색은 치료하지 않고 불소와 칫솔질 습관으로 관리하며 3~6개월 간격으로 다시 봅니다. 반면 탐침이 들어가는 구멍, 엑스레이에서 치아 사이로 파고든 어두운 그림자, 씹을 때 아프다고 하는 이는 미루지 않습니다.

이 판단에서 엑스레이가 빠지면 안 됩니다. 아이 어금니 충치는 눈에 보이는 씹는 면보다 이와 이 사이에서 더 자주 시작됩니다. 밖에서는 멀쩡해 보이는데 안쪽이 넓게 비어 있는 경우를 진료실에서 자주 봅니다.

저는 그 영상을 보호자와 같이 보면서 설명합니다. 말로만 “썩었어요” 하고 넘어가는 진료를 저는 신뢰하지 않습니다. 보호자가 직접 보고 납득한 치료라야 다음 관리까지 이어집니다.

예방은 이 순서로 말씀드립니다

만 6세 무렵 나오는 첫 영구치 어금니는 홈이 깊어 나온 직후가 가장 위험합니다. 만 12세 이하 영구치 어금니 실란트는 건강보험이 적용되고, 불소도포나 재료별 항목의 보험 적용 여부는 상담 때 확인해 드립니다.

습관 쪽은 두 가지만 강조합니다. 자기 전 칫솔질은 보호자가 마무리로 한 번 더 해주실 것, 그리고 단 음식은 양보다 횟수를 줄이실 것입니다. 하루 종일 조금씩 나눠 먹는 쪽이 입 안에는 훨씬 불리합니다.

비용은 재료와 충치 범위에 따라 달라집니다. 한 개당 몇만 원대에서 시작해 신경치료와 크라운 단계로 가면 더 올라가고, 병원과 아이 상태에 따라 차이가 있습니다.

마곡동 소아치과 상담에서 이 세 가지를 물어보세요

어느 치과에 가시든 상관없이, 이 질문 세 개를 해보시면 설명의 밀도가 달라집니다.

1. 이 충치가 신경까지 갔습니까, 어느 영상의 어느 부분을 보고 그렇게 판단하셨습니까
2. 이 유치를 앞으로 몇 년 더 써야 합니까
3. 오늘 치료하지 않고 3~6개월 지켜보는 선택지가 있습니까, 있다면 다음엔 무엇을 기준으로 판단합니까

세 번째 질문에 “지켜봐도 되는 건 이것, 오늘 해야 하는 건 이것”으로 나눠 답이 나오면 좋은 신호입니다. 전부 지금 해야 한다는 답만 돌아오면 한 번 더 생각해 보셔도 됩니다.

아이 치과에서 제일 비싼 값은 미룬 시간입니다

마곡나루역 근처는 아이 학원 시간과 부모님 퇴근 시간이 겹칩니다. “방학 때 오겠다”고 하시는 분이 많고, 저도 그 사정을 압니다. 그래서 검진은 짧게 끝내고 급한 것과 기다려도 되는 것을 나눠 드립니다. 한 번에 다 하자고 몰아붙이지 않습니다.

다만 아이 충치는 성인보다 진행이 빠릅니다. 반년 미루면 때우면 됐던 이가 신경치료로 넘어가고, 1년 미루면 뽑고 공간유지장치까지 가는 일이 생깁니다. 아프다고 말하기 전에 오시는 게 가장 싸고 가장 빠릅니다.

마곡동 소아치과를 어디로 정하시든, 서울식물원 나들이 가는 주말에 잠깐 들러 엑스레이 한 장 찍어보는 정도면 지금 상태는 충분히 확인됩니다. 그 한 장이 몇 년 뒤 교정 범위를 줄여주는 경우를 저는 자주 봅니다.

본 글은 일반적인 치과 정보 제공을 목적으로 하며, 개인의 구강 상태에 따라 진단과 치료 방법은 달라질 수 있습니다. 정확한 진단은 내원 후 상담을 통해 받으시기 바랍니다.